旧テクセットは、もともと帝人フロンティアの社内ベンチャー的マインドをもとに2013年に誕生した組織で、私も創業メンバーの一人です。創業当時から徹底的に一般消費者のニーズを拾い上げようと、ECを主軸に試行錯誤を重ねてきました。とにかく全員ECの素人からのスタートだったので、最初の何年かは本当に大変だったんですよ。振り返れば多種多様なECコンサルタント会社にご協力いただいてきましたが、いずれ外部の助けを借りずに自走できるよう、少しずつ社内にノウハウを貯めてきました。ターニングポイントだったのはやはりコロナ禍。売上が飛躍的に伸びて、自分たちのEC戦略がグループ全体の成長のドライバーになれる手応えが生まれたんです。

私は2023年秋のEC事業再編に合わせて、帝人フロンティアから出向してきました。実は帝人フロンティア時代も、マイクロファイバーふきんやタオルなどの商材を、ECモールに出品する業務を担当してはいたんです。当時の私はEC業務をやっているつもりになっていましたが、本当のECとはそんなものではないと、こちらのユニットに加入してから思い知らされました。アクセス数やクリック率、コンバージョン率といったデータの読み方すら知らない状態から、ECの基礎を一個ずつ学ぶ日々で、まるで千本ノックを受けているようでした。

ユニットが発足してからは人材採用にも力を入れ、ECにまつわるあらゆる業務を内製化できるよう努めてきました。おかげで今は日々のデータ分析や施策のチューニングはもちろん、写真撮影やページデザイン、コピーライティングといったクリエイティブ業務まで、ユニット内でできるようになっています。

最近では帝人フロンティア本体からパンフレットに使う商品撮影を頼まれたりもしています。それから外部のアパレル企業からの依頼でLP(*1)のデザインや撮影を請け負ったケースもあり、事業の幅が広がっています。

これから力を入れていきたい役割としては、ECコンサルティング業務が挙げられます。今動いているものの一例が、帝人グループの特例子会社である帝人ソレイユのEC支援。障がいをお持ちの方が千葉県の農園で育てる胡蝶蘭を販売する事業ですが、我々のサポートで売上が増え、働く方々の給与水準を上げていきたいですね。ほかには、私たちがこれまで協働してきた布団メーカーさんのファクトリーブランドのご支援もあります。ゆくゆくは産地の活性化にもつながればと、これまでの恩返しのつもりで取り組んでいます。私たちがほかのコンサルタント会社と明らかに違うのは、クライアントワークではなく、自分たちもものづくりをして販売してきた事業会社であること。そして産地と共存共栄を目指す当事者であるということです。

地域創生の文脈でいえば、2024年に誕生したタオルブランド「YАОКІ®」は、福島県双葉町に撚糸工場をもつ会社の特許技術を活かしています。洗濯を重ねてもパイルが起き上がり、やわらかな風合いが続くという特徴を、七転び八起きに重ねてネーミングしたのですが、このブランドが成長することで、現地の雇用促進や復興支援にもつながればと思っているんです。